自從引入托盤收縮膜包裝這一產(chǎn)品，高性能膜的層數(shù)一直在穩(wěn)步上升。但要形成一個(gè)穩(wěn)定的承載單元，到底需要多少層的薄膜？Polifilm Extrusion公司向自己提出了這個(gè)問題，并且比較了11、13、55層膜的性能。
形成穩(wěn)定承載單元的高性能收縮膜（來源：Polifilm）
聚烯烴收縮膜對于全球貿(mào)易中貨物的三級包裝至關(guān)重要。只有當(dāng)包裝好的商品被一起置于某個(gè)單元上——通常以歐式托盤的形式出現(xiàn)——才能滿足穩(wěn)定安全承載單元的需要。收縮膜的主要任務(wù)之一是將承載單元牢固地捆綁在一起，以便讓承載貨物經(jīng)受住運(yùn)輸和儲存過程的考驗(yàn)而不被損壞。薄膜的機(jī)械特性對于確保承載單元的牢固至關(guān)重要，但是，收縮膜除了需要具有高保持力外，還要有結(jié)合能力，以便貨物捆綁在一起時(shí)，各層間的結(jié)合足夠牢固。
收縮膜的任務(wù)是把貨物作為一個(gè)承載單元組合在一起，使包裝的貨物和托盤之間形成一個(gè)穩(wěn)定的連接，并防止貨物從托盤上滑動、移位、散開，并保護(hù)它們不受潮濕的影響。
承載單元類型和收縮膜包裝方式
使用收縮膜時(shí)，應(yīng)注意托盤的類型和需要進(jìn)行收縮包裝的物品。這需要預(yù)先知道承載單元的形狀（圖1）：是平直的，或者與托盤平齊（A類）、物體上下是否有突出（B類）、或者需要包裝的物品在托盤上顯得形狀不規(guī)則（C類）。重量和形狀的穩(wěn)定性對承載單元影響重大。因此，最具有決定性的問題是，托盤上的物品是否能保持形狀尺寸穩(wěn)定、相對堅(jiān)固，或者很柔軟，在很強(qiáng)的壓縮力下會變形。
圖1 不同形狀的承載單元：平直結(jié)構(gòu)，與托盤平齊（左側(cè)A）、上方或下方有突出部位(中間B）、極其不規(guī)則擺放的商品（右側(cè)C)（來源：Polifilm）
除了承載單元種類很多外，市場上還有很多不同的收縮包裝產(chǎn)品和方法。根據(jù)包裝過程的不同，有全自動、半自動收縮包裝機(jī)以及手工收縮包裝機(jī)。這些設(shè)備在收縮包裝過程中的速度、預(yù)拉伸和薄膜負(fù)載不一樣。因此飲料瓶收縮包裝用全自動包裝生產(chǎn)線上的自由臂包裝機(jī)比半自動旋轉(zhuǎn)臺收縮包裝機(jī)的速度高出許多。每種系統(tǒng)采用特殊的預(yù)拉伸單元，來確定預(yù)拉伸，并為特定的作業(yè)做準(zhǔn)備（圖2）。當(dāng)薄膜的拉伸超過了峰點(diǎn)，達(dá)到了再拉伸就會造成握持力增加的區(qū)域。此時(shí)，聚合物鏈朝向了拉伸方向（機(jī)器方向，MD），因此表現(xiàn)出了最大的握持力。這也是為什么需要定制薄膜，以便在特定的收縮包裝技術(shù)中獲得物品和托盤特定結(jié)合所需的特性。
圖2 收縮膜的伸長表現(xiàn)，主要伸長區(qū)（A）、峰點(diǎn)（C）和工作區(qū)（D）(來源：Polifilm)
收縮膜的類型
總的來說，收縮膜可以根據(jù)以上的要求，在以下類型中進(jìn)行區(qū)分（圖3）：
◆ 伸長率低、握持力強(qiáng)；
◆ 伸長率中等，握持力中等；
◆ 伸長率很高。
圖3 薄膜在低斷裂伸長率和高握持力；中等斷裂伸長率、中等握持力和極高斷裂伸長率時(shí)的拉伸強(qiáng)力-斷裂伸長示意圖（來源：Polifilm）
但是否大多數(shù)薄膜都需要有很多層呢？在市場上，關(guān)于收縮膜到底應(yīng)該有多少層才能獲得穩(wěn)定承載單元的討論很多。過去，主要采用單層和三層薄膜，現(xiàn)在，5、7、9層是技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。但是，現(xiàn)在的趨勢是11層或13層，并且已經(jīng)有能夠加工27、33或者高達(dá)55層的系統(tǒng)。
有些依然在市場上流通的術(shù)語，比如多層或單層薄膜，并沒有進(jìn)行很好的定義，因?yàn)闆]有統(tǒng)一可遵循的什么叫多層、什么叫單層薄膜的定義。一個(gè)很關(guān)鍵的問題是，是否層數(shù)越多，性能就越高？例如，若薄膜厚度相同，55層膜是否就比13層膜的性能更好？為了便于更進(jìn)一步討論，假定這個(gè)13層和55層薄膜是采用相同的最新流延膜生產(chǎn)線生產(chǎn)的。
考察多樣性和復(fù)雜性
與奧地利蘭精公司的SML Maschinengesellschaft mbH和美國密歇根州米德蘭市的陶氏包裝及特種塑料公司一起合作，Polifilm生產(chǎn)出了厚度為12、15、23µm的薄膜。SML PowerCast XL生產(chǎn)線連接著7臺擠出機(jī)（2x90/33；5x75/33），一支直徑為1600mm、幅寬為5000mm的冷卻輥，以及自動寬槽模具（4800），最高速度為850 m/min。兩條相同的生產(chǎn)線只有進(jìn)料段部分的結(jié)構(gòu)是不一樣的（圖4見層的分離）。
圖4 共擠13和55層薄膜的層結(jié)構(gòu)：擠出機(jī)A、D~G，各層厚度占總厚度的10%，擠出機(jī)B和C，各層厚度占25%（來源：Polifilm）
厚度如圖所示，幅寬為500mm的收縮膜采用同樣的工藝參數(shù)進(jìn)行加工。配方中的拉伸和握持力有差異，以反映商業(yè)用途的需要（表1）。陶氏聚乙烯薄膜如Elite AT 6111（采用Elite AT技術(shù)加工成的乙烯-辛烯共聚物）滿足了高性能薄膜的要求。
表1 12層和55層產(chǎn)線上測試的配方概述（來源：Polifilm）
測試
比利時(shí)Deerlijk的ESTL 公司的FPT-750薄膜測試系統(tǒng)被用于測試薄膜（圖5）。按照不同的預(yù)拉伸、測試速度，測試了可能的最大預(yù)拉伸斷裂伸長、穿刺和抗震性能。選用了常規(guī)的4000 mm/s包覆速度。
圖5 測試設(shè)備和過程：來自ESTL（左）的FPT-750，以及在測試托盤（中）上做的實(shí)際穿刺測試和盤式測試（右）（來源：Polifilm)）
用來自美國密歇根州懷俄明市Highlight Industries 有限公司的旋轉(zhuǎn)臺式包覆機(jī)對測試托盤進(jìn)行了實(shí)測。薄膜采用標(biāo)準(zhǔn)的包覆程序進(jìn)行包覆，并根據(jù)對托盤四角和表面的握持力，以及按照包裝計(jì)劃所選用的收縮膜的抗穿刺性能評估了薄膜的性能。
另外，還在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)對薄膜進(jìn)行了落錘實(shí)驗(yàn)(ASTM項(xiàng)下DD試驗(yàn)，1709-01)，并沿著機(jī)器方向進(jìn)行了埃爾門多夫撕裂試驗(yàn)。
圖6 13層和55層薄膜的拉伸強(qiáng)力-斷裂伸長圖。a) 厚度為12、15、23μm的易流動薄膜；b)12、15 μm的高強(qiáng)薄膜；c)高斷裂伸長薄膜，厚度15、 23 μm （來源：Polifilm）
評估
利用上述描述的生產(chǎn)和測試方法，測得了3800個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，并根據(jù)表1評估了配方。對不同類型和厚度的13層和55層薄膜的特征（抗穿刺、抗震、撕裂強(qiáng)度、斷裂伸長、落錘性能、埃爾門多夫撕裂性能、應(yīng)用測試和握持力等）進(jìn)行了對比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不管是13層還是55層，統(tǒng)計(jì)偏差顯示的差異不明顯。
比較極限測試程序記錄的拉伸強(qiáng)力和斷裂伸長率， 可以得到相似的結(jié)果。在13、55層薄膜生產(chǎn)線的“極限曲線”中，比較了一種厚度、一種配方的易于流動薄膜（圖6a）和強(qiáng)力薄膜。
不同層結(jié)構(gòu)的薄膜的斷裂伸長率或握持力沒有發(fā)現(xiàn)有顯著的差別。將握持力與薄膜厚度相對應(yīng)，進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化，得到了依厚度變化的曲線，這樣，具有不同厚度的薄膜可以直接進(jìn)行比較。不同層結(jié)構(gòu)的高斷裂伸長率的薄膜也沒有顯著的差異（6c）。
圖7 15微米厚的11層、13層和55層的高伸長率薄膜的拉伸力 - 伸長率圖（來源：Polifilm）
在進(jìn)一步的測試中，考察了相似配方以相似生產(chǎn)條件，在SML 11層生產(chǎn)線上的表現(xiàn)。此處，記錄到的特性值再次幾乎與13層和55層生產(chǎn)線的記錄一樣（圖7）。
結(jié)論
廣泛的測試顯示，用于固定承載單元的收縮膜可以在最新一代的11、13以及55層流延膜生產(chǎn)線上生產(chǎn)，在厚度相同的情況下，性能一樣。而且，在這項(xiàng)工作中還發(fā)現(xiàn)，成功還有賴于所用的原材料、薄膜配方以及工藝參數(shù)。對于生產(chǎn)線的把控能力及其清潔程度也對確保穩(wěn)定一致的質(zhì)量非常重要。
決定性能的是符合特定應(yīng)用的配方，具體需根據(jù)產(chǎn)品而論。為了服務(wù)日益增長的運(yùn)輸市場所需要的穩(wěn)固、可持續(xù)承載單元的安全性的需要，了解包裝運(yùn)輸過程和高度一致質(zhì)量是必不可少的。（文章來源于網(wǎng)絡(luò)）
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